Sidonie Gabrielle COLETTE (1873-1954) est issue d’une famille modeste, son père lui transmet sa passion pour la littérature. À l’âge de vingt ans, elle se marie avec Henry Gauthier-Villars, dit « Willy ». Celui-ci l’encourage à écrire et publier ses souvenirs d’enfance et d’école : c’est ainsi qu’est écrite (et d’abord publiée sous le nom de son mari) la série des Claudine (1900/03), dont Claudine à l’école (1900), qui connaît un grand succès. Après son divorce d’avec Willy (1906), Colette signe ses œuvres.

Figure légendaire et scandaleuse de la Belle Epoque, "plus grand écrivain français en prose du XXème siècle", traduit et lu dans le monde entier, Colette a connu de son vivant le succès populaire et la reconnaissance de ses pairs. Romancière de la nature, Colette publie Chéri en 1920, Le Blé en herbe (1923), Sido (1929) et La Chatte (1933).

L’effet poétique de son écriture naît d’une musicalité rare et du jeu des images, toujours inattendues, qui investissent le lecteur de correspondances faisant appel à tous les sens à la fois. La plume de Colette surprend sans cesse, renouvelle la langue et la vision du monde. Le lecteur d’aujourd’hui peut trouver dans la fusion des mots, des sensations, de l’être humain et de la nature la source d’une émotion qui dépasse le plaisir esthétique : cette écriture, qui a permis à Colette de se reconstruire constamment, propose à celui qui la lit une démarche symétrique.

Carte maximum

En 1945, Colette est élue membre de l’Académie Goncourt, dont elle devient présidente en 1949.