Au titre du MDAP (Mutual Defense Assistance Programm), l’USS Langley fut prêté à la France du 8 janvier 1951 au 20 mars 1963 et servit sous le nom de Porte-avions LA FAYETTE.

Basé à Toulon, le porte-avions effectua de nombreuses missions en Extrême-Orient. Modernisé en 1953/54, il reprit le service en Méditerranée et sur les côtes africaines. En 1956, il participa à des missions en Indochine. Il subit un grand carénage en 1958/59.

En 1960, il prit part aux opérations de sauvetage de la ville marocaine d’Agadir, détruite par un tremblement de terre. Il participa ensuite au rapatriement des premiers réfugiés d’Algérie.

Sous pavillon français, le Porte-avions LA FAYETTE parcourra près de 350.000 nautiques, ses avions ayant effectués 19.805 appontages.

Une agence postale navale embarquée fonctionna à bord du Porte-avions LA FAYETTE du 2 juin 1951 au 16 mars 1963. Elle utilisa un timbre à date hexagonal de 29 mm de diamètre.