Ce porte-avions était destiné à opérer en escadre en apportant le soutien de son aviation dans des opérations offensives ou à titre de défense antiaérienne d’une formation à la mer.

Il permit à la France de reconstituer son aéronavale et de donner aux équipages la possibilité de s’entraîner sur du matériel moderne en attendant l’arrivée des 2 porte-avions Clémenceau et Foch. Il constitua également une base aérienne très mobile capable d’intervenir efficacement en cas de troubles dans l’Union française à l’époque (Indochine, expédition de Suez, opérations de Bizerte).

D’un équipage d’environ 1.000 hommes, il emportait 24 avions et 1 hélicoptère de sauvetage. Il fut désarmé en 1974 et démoli en 1978.

Une agence postale navale embarquée fonctionna à son bord du 1er juin 1947 au 22 janvier 1974. Elle utilisa successivement 4 modèles de timbre à date hexagonal tireté comportant le nom du bâtiment.