Composé d’un équipage de près de 1.000 hommes et long de 180 mètres, il possédait un armement anti-aérien de 16 canons de 127 mm et 20 canons de 57 mm.
Désarmé en novembre 1969, il fut transformé en croiseur lance-missiles (CLM) et fut réadmis au service actif en juillet 1973. Son armement se composait alors de 2 canons anti-aériens de 100mm, de 12 canons de 57 mm, d’un système lance-missiles Masurca et, à partir de 1980, de 4 missiles MM 38 Exocet. L’équipage fut ramené à environ 550 hommes.

Le croiseur Colbert fut définitivement désarmé fin mai 1991.
Une agence postale navale embarquée fonctionna à bord du Croiseur COLBERT, du 1er mars 1959 au 15 décembre 1969 puis du 16 janvier 1973 au 31 mai 1991. Elle était rattachée dans un premier temps à la Recette principale de la Seine puis, à compter de janvier 1969, au bureau postal naval de Paris.
Elle utilisa 3 modèles d’oblitérations : timbre à date hexagonal de 29 mm de diamètre (en bronze de 1959 à 1966 et en matière plastique de 1966 à 1973), timbre à date circulaire d’un diamètre de 27mm, en matière plastique (1973 à 1991).
Comme chaque agence postale navale, celle du Croiseur COLBERT était également équipée de diverses griffes linéaires à son nom.