Les Propylées

Ordre dorique

Construits en marbre du Pentélique [1], les Propylées [2] forment une entrée monumentale en trois parties (un corps central et deux ailes). Ce portail gigantesque est l’oeuvre de l’architecte Mnésiclès. Il a été construit après la fin des travaux du Parthénon. Commencé en 437 av. J.-C., les travaux ont duré 5 ans, vraissemblablement interrompus du fait de la guerre du Péloponnèse. Le monument cumule les styles dorique (en majorité) et ionique.

Temple d’Athéna Nike

Ordre ionique

En montant vers les Propylées on remarque sur la droite un petit temple. Il s’agit d’un édifice dédié à la Victoire aptère. C’est le temple d’Athéna Niké. Egalement en marbre du Pentélique, la tradition rapporte que son emplacement avait été source de conflit entre son architecte Callicratès et Mnésiclès. Le style est ionique. Sur les trois côtés, qui sont pour l’essentiel des copie d’originaux (visibles au British Museum à Londres), sont représentés des combats et au-dessus de l’entrée une assemblée de dieux (originaux).

Les Caryatides

Après avoir passé les Propylées, sur la gauche se trouve l’Erechthéion (420 - 406 av. J.-C.), temple-tombeau. C’est un assemblage de plusieurs sanctuaires. D’abord appelé temple d’Athéna Polias, il reçu finalement le nom d’Erechthéion. Les caryatides soutenant le portique qui protège le tombeau de Cécrops (fondateur mythique d’Athènes) l’on rendu célèbre. Malheureusement, du fait de la pollution importante, les caryatides originales se trouvent maintenant au musée de l’Acropole, remplacées par des moulages. Le reste de l’édifice a été copieusement pillé par Lord Elgin au début du XXème siècle.

Le Parthenon

Mais, la pièce maîtresse de l’Acropole est bien entendu le Parthénon, temple construit par Phidias et dédié à Athéna la protectrice de la ville. Elevé à l’époque de Périclès, sa construction dura de 447 à 432 av. J.-C. . Le Parthénon est un temple dorique périptère [3] en marbre pentélique. Il comprenait un pronaos [4], d’une salle des Vierges qui contenait le trésor de la déesse et le trésor public, et une cella [5] qui abritait la statue chryséléphantine d’Athéna. Seuls quelques bas reliefs sont encore en place, les autres figurent dans les collections du British Museum et du Musée de l’Acropole.

Une des Corés

Le musée renferme tout ce que les pillages (notamment ceux de Lord Elgin) ont laissé sur

Tête d’Ephèbe

place. On peut y admirer une fantastique collection de corés découvertes dans une fosse de l’Acropole, et la frise ionique du Parthénon qui nous montre la procession des Grandes Panathénées.

[1] Pentélique : montagne de l’Attique dont le marbre blanc a été très utilisé pour les monuments d’Athènes

[2] Propylée : porche monumental composé d’une façade à colonnade doublée d’un vestibule

[3] Périptère : édifice dont le pourtour extérieur est formé sur toutes les faces d’un seul rang de colonnes formant un promenoir ouvert

[4] Pronaos : partie antérieur du temple

[5] Cella : la partie la plus sacrée du temple