En juillet, la France entre en guerre avec la Prusse, il devient officier de la garde nationale, puis aide de camp du général Garibaldi et agent de liaison du gouvernement.

Monument Rouget de Lisle

Place de la Chevalerie
à Lons-le-Saunier
Carte maximum

En mai 1871, un accord donne l’Alsace et une partie de la Lorraine à la Prusse. Blessé dans son coeur par la perte de sa région natale, Bartholdi lors d’une discussion avec son ami Edouard de Laboulaye dit : "je lutterai pour la liberté, j’en appellerai aux peuples libres. Je tâcherai de glorifier la république là-bas, en attendant que je la retrouve un jour chez nous". Il décide alors de partir pour les Etats-Unis avec cette idée en tête ainsi que celle de concrétiser l’amitié Franco-Américaine. En arrivant dans le port de New York, Bartholdi voit en l’île de Bedloe la place de sa statue qui symbolisera sa vision de la liberté. Lors de son périple, il noue de nombreux contacts avec des personnalités, vendant son projet d’oeuvre.

En 1872, il réalise "La malédiction de l’Alsace" et prépare une statue de La Fayette pour la communauté Française de New York ainsi qu’un monument funéraire des Gardes nationaux tombés durant la guerre.

1873, inauguration de la statue de Vauban à Avallon. 1874, bas-reliefs pour l’église unitarienne de Boston.

Le lion de Belfort

Essai de couleur d’un timbre
du Dahomey

En 1875, pour l’exposition de Philadelphie, il fait une fontaine, cette oeuvre finira à Washington, il fera également une statue de Champollion. Cette année là sera celle de la création du Comité de l’Union Franco-Américaine, et celle du début de la confection de la Statue de la Liberté éclairant le Monde. C’est aussi l’année, où Bartholdi adhère à la loge maçonnique "Patriotique" Alsace-Lorraine à Paris.

Le lion de Belfort

En 1876, il présentera la main et le flambeau à l’exposition universelle de Philadelphie, ce début d’oeuvre ira pendant 5 ans à Madison Square à New York. Il réalise également une statue de La Fayette pour New York.

En décembre, il épouse Jeanne-Emilie Baheux de Puysieux à Newport.

Réplique en cuivre du Lion à Paris

Monument de la Défense nationale
Place Denfert-Rochereau

En 1878, la tête de la statue est visible à l’exposition universelle de Paris.

1879, monument Gribeauval à Paris.

En 1880, Bartholdi termine le Lion de Belfort.

1882, inauguration de la statue de Rouget de Lisle à Lons-le-Saunier (illustration en haut de page)

1884, inauguration de la statue de Diderot à Langres, le 4 juillet à Paris, la France remet officiellement aux Etats-Unis la statue de la Liberté éclairant le Monde.