La Première Force d’urgence des Nations Unies (FUNU I) ou First United Nations Emergency Force (UNEF I) a été créée par la résolution 998 de l’Assemblée générale de l’ONU (le Conseil de sécurité étant bloqué par les vétos français et britannique) le 5 novembre 1956.
Elle avait pour mission d’assurer et de contrôler la cessation des hostilités, comprenant le retrait des forces armées britanniques, françaises et israéliennes du territoire égyptien. Après le retrait, elle devait servir de tampon entre les forces égyptiennes et israéliennes.
Mise en place dans le secteur du canal de Suez à partir du 21 novembre 1956, la FUNU a suivit dans le Sinaï, à partir du 22 décembre 1956, le retrait des troupes israéliennes. Elle installa son dispositif définitif le long de la frontière israélo-égyptienne (en territoire égyptien, les Israéliens ayant obstinément refusé d’accueillir les unités de la Force sur leur territoire) à partir du 6 mars 1957. Elle a évacué le Sinaï, sur injonction de Nasser, entre le 19 mai et le 13 juin 1967.
Les Commandants de la Force qui se sont succédés sont les suivants :
11/1956 - 12/1959 : Général BURNS (Canada)
12/1959 - 01/1964 : Général GYANI (Inde)
01/1964 - 01/1965 : Général CHAVES (Brésil)
01/1965 - 01/1966 : Général SARMENTO (Brésil)
01/1966 - 05/1967 : Général RIKHYE (Inde)
Un Comité consultatif composé des représentants de 7 nations (Brésil, Canada, Ceylan, Colombie, Inde, Norvège et Pakistan) assistait le Secrétaire Général de l’ONU dans les responsabilités qui lui avaient été confiées concernant la Force.
Au départ, 10 pays contribuèrent à la FUNU I : Brésil, Canada, Colombie, Danemark, Finlande, Inde, Indonésie, Norvège, Suède et Yougoslavie. Trois pays se retirèrent avant le retrait définitif de la Force : l’Indonésie (le 12 septembre 1959), la Finlande (le 5 décembre 1957) et la Colombie (le 28 octobre 1958).
Les effectifs de la Force étaient de 6.073 en février 1957 (effectif maximum) ; ils tombèrent à 3.378 à sa dissolution, en juin 1967.
Le Quartier général de la FUNU I se trouvait successivement au Caire, à El Ballah puis à Gaza (à partir du 10 mars 1957). La Force se composait de :
6 bataillons d’infanterie,
1 bataillons blindé de reconnaissance,
1 escadron blindé de reconnaissance,
des unités logistiques à Gaza (une base logistique intérimaire avait été montée à Naples),
une unité aérienne de 4 C 119, 2 DC 3 et 4 avions légers Otter, basée à El Arish.
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